說到美國著名的兇殺案，不得不提二戰後的「黑色大理花」（Black Dahlia）事件，年僅22歲的死者伊莉莎白・蕭特（Elizabeth Short），其屍體遭腰斬，雙頰被割開成「小丑詭笑」，兇手的殺人手法慘絕人寰，引起舉國上下的關注。
究竟是誰殘忍虐殺了伊莉莎白・蕭特？這起驚悚離奇的「黑色大理花」命案，讓調查的警方傷透腦筋…
一具姿勢詭異的女屍，引起全美社會關注
1947年1月15日上午，貝蒂・貝爾辛格（Betty Bersinger）與三歲大的女兒在洛杉磯的賴默特公園區（Leimert Park）散步時，偶然發現草地上橫躺著一個遭到丟棄的人體模型，姿勢非常詭異，沒想到仔細一看發現是一具被攔腰切成兩半的女性屍體，隨後女子便慌忙報警。
警察到場後發現這具棄屍的血液已流乾、內臟也被取出過，全裸朝上橫躺著，手肘高抬至頭側，小臂自然上揚，兩腿分開。最恐怖的是，她的嘴角處被刀割開至耳部，臉部呈現一種極為怪異的小丑笑容。經過法醫驗屍後，發現死者生前受到長時間的虐待，胸前有明顯被煙頭燙傷的痕跡，而法醫也認為犯案兇手的處理手法相當專業，不僅口腔裡有用來止血的蠟，腸子等內臟被取出清洗過，然後再塞回身體內。
伊莉莎白・蕭特（Elizabeth Short）的死亡證明書。（圖／擷取自維基百科）
兇殺案為什麼被稱作「黑色大理花」？
至於為何這起命案被稱作「黑色大理花」，說法其實有很多種，有一說是屍體被發現時，死者伊莉莎白的黑髮披散成放射狀，就像一朵盛開的大理花；也有一說是源自1946年的美國犯罪與黑色電影《藍色大理花》（The Blue Dahlia）。
當時的媒體經常給聳人聽聞的命案取綽號，《洛杉磯先鋒快報》的記者巴沃・明斯訪問了伊莉莎白舊家附近的店家，有一名老闆表示：「誰能忘記這個美麗女孩呢？她總是穿黑色的衣服，那些小夥子開始叫她『黑色大理花』。」記者於是在報導中引用老闆的說法，以「黑色大理花」形容死者，其他媒體因此跟進使用。
死者伊莉莎白的私生活複雜
伊莉莎白・蕭特（Elizabeth Short）外貌姣好，有著白皙的皮膚和一頭烏黑亮麗的秀髮。（圖／取自維基百科）
伊莉莎白・蕭特（Elizabeth Short）外貌出眾，不只有著白皙的皮膚，還有一頭烏黑亮麗的秀髮，是一名小咖電影明星。伊莉莎白曾與一位飛官馬修・戈登（Matthew Michael Gordon, Jr.）有過婚約，不過戈登卻在一趟任務中墜機身亡，伊莉莎白也因此深受打擊，有人認為這是讓伊莉莎白往後放蕩不羈的主要原因。
馬修・戈登（Matthew Michael Gordon, Jr.）在一場任務中墜機，不幸離世。（圖／取自維基百科）
時間來到伊莉莎白身亡前三個月，1946年10月至11月，她先是住在一位名叫馬克．韓森（Mark Hansen）的男子家中。馬克是洛杉磯一家脫衣舞夜總會「佛羅倫斯花園」的老闆，而伊莉莎白就住在夜總會的後面，這附近長年有大批美艷的舞女進進出出，所以也有許多人謠傳，伊莉莎白曾從事色情行業賺錢。
伊莉莎白・蕭特（Elizabeth Short）也曾因未成年飲酒，而遭到警方逮捕，因此留下指紋。（圖／取自維基百科）
1946年12月，伊麗莎白坐上離開好萊塢的巴士，到聖地牙哥投靠她的朋友桃樂西・法蘭琪，並且定居下來。但兩個月後，伊麗莎白就被要求離開桃樂西的住所，隨後她在聖地牙哥遇到已婚的推銷員羅伯特・曼利（Robert M. ''Red'' Manley），並搭上羅伯特的便車前往洛杉磯市區的巴爾的摩飯店（Baltimore Hotel），伊莉莎白對羅伯特說：「我要在這裡跟妹妹碰面，然後搬到妹妹在柏克萊的住處。」
1947年1月8日下午，羅伯特陪同伊麗莎白一起走進飯店的大廳，看著她焦慮等待著妹妹的電話到晚上6點30分，羅伯特最後先行離開。伊莉莎白與羅伯特告別後，人間蒸發整整一週的時間，直到1947年1月15日才被發現曝屍在外，死狀極為悽慘。除了前面提到的腰斬、臉部像小丑一樣被割開，大腿上的玫瑰刺青被割下，並混著雜草被塞進她的私處，而胃也充滿各種不明物體，包括排泄物。
這起驚悚案件曝光後，馬上造成轟動，登上頭條新聞長達一個月！然而，在媒體的爭相報導下，記者嚴重妨礙了警方的調查，不少想趁機成名的人胡亂自首投案，讓警方忙得暈頭轉向。
《洛杉磯每日新聞報》的記者杰瑞・藍洛（Gerry Ramlow）後來表示：「如果此案永遠無法偵破，那都是記者害的！他們在警局裡橫行無忌、糟蹋證據、隱瞞線索！」
報社收到的疑似兇手的信件
案發9天後，陸續有報社收到的疑似兇手的信件，內容全是報章雜誌剪貼拼湊而成，其中一份寫著：「這是大理花的財產，以後還會繼續寄信來。」
除了信以外，還有一個包裹，裝著伊莉莎白的出生證明、社會保險卡、生前的一些照片，還有一本老舊的通訊錄。另外還有一封信則寫：「我會自首的條件就是我能被判十年，不要試圖找我。」
幾天後甚至也有手寫信被大膽寄到了警局，上面寫著：「我會在1月29日星期三早上10點自首，我跟警察玩夠了，黑色大理花復仇者上。」然而到了當天，都沒有任何人來自首。
「黑色大理花」命案的兇手到底是誰？
經過警方調查後，列出的嫌犯名單的多達25人，75年過後還有約10名嫌疑犯，其中包含下列4個主要的嫌疑人：
1.羅伯特・曼利（Robert M. ''Red'' Manley）
羅伯特是伊莉莎白失蹤前最後一個和她在一起的人，也就是最後的目擊者。當時警方把他列為頭號嫌疑犯，不過他通過了兩次的測謊，且有人證實他的不在場證明，因此最後被警方釋放。
2.馬克・韓森（Mark Hansen）和心腹手下狄倫（Leslie Dillion）
馬克不只經營脫衣舞夜總會，還是當時好萊塢有錢有勢的戲院經營者，擁有十幾間戲院，伊麗莎白生前多次居住在他家。伊麗莎白從聖地牙哥返回洛杉磯時，曾於1947年1月8日（或9日）打電話給他，馬克是已知最後一個跟伊莉莎白說過話的人。
洛杉磯地檢處檢察官的檔案上，曾註明馬克供詞前後矛盾，他們推測韓森曾試圖跟伊莉莎白發生關係但被拒絕，因此馬克一直被列在重大嫌疑人的名單上，也有傳言說馬克跟黑道來往密切，因為感情糾紛而命令心腹手下狄倫殺掉伊莉莎白，而且狄倫曾經在停屍間工作過，所以知曉如何將屍體的血水放掉，以及後續處理屍體的流程，更詭異的是，狄倫知道其他人都不知道的秘密，那就是伊莉莎白腿上的刺青玫瑰。
種種線索看似合理，但是因為缺乏直接證據，檢方仍無法起訴他們。
3.亞瑟・雷克（Arther Lake）
在「黑色大理花」事件發生之前，洛杉磯還有另一宗懸案，內華達石油大王年僅20歲的女兒喬婕．鮑爾多夫（Georgette Bauerdorf），在1944年10月12日被人發現遭勒斃陳屍家中浴缸，而該案件的重大嫌疑人是一名有權有勢的男演員亞瑟・雷克。
有目擊者指出，亞瑟・雷克與伊莉莎白認識，再加上兩個犯案手法有很多雷同之處，因此他也被列為「黑色大理花」嫌疑人之一。後來警方礙於雷克的身分地位和龐大背景，不敢得罪所以將他釋放。
4.喬治・霍德（George Hodel）
喬治・霍德（George Hodel）是嫌犯之一。（圖／取自維基百科）
最後一名嫌疑人是醫師喬治．霍德，曾為伊莉莎白看診過。1949年10月，喬治遭到14歲女兒指控企圖性侵，同年12月獲無罪開釋，但這讓警方注意到他，將他列為「黑色大理花」案的兇嫌之一。
1950年2月18日至3月27日期間，警方一直暗中監視他，還在他家安裝了兩個竊聽器，而竊聽器也真的錄到了一些內容，喬治曾說過：「或許我真的殺了黑色大理花，但現在他們無法證明一點，他們無法再問我的秘書，因為她已經死了。」
而喬治口中的秘書是，露斯・史泊汀（Ruth Spaulding）在1945年死於藥物過量，當時洛杉磯警方也曾懷疑喬治涉案，但同樣因為缺乏證據，案子隨後被撤銷。
1950年，喬治因涉嫌非法墮胎，拋家棄子逃到菲律賓，有人因此認為，喬治就是「黑色大理花」的兇手，他是故意犯法，好讓自己有一個落跑的理由。喬治一直到死前，都沒被警方逮捕。
不過事情沒有因此落幕，喬治的兒子史提夫・霍德（Steve Hodel）長大成為洛杉磯兇殺組的探員，他始終相信，自己的老爸就是「黑色大理花」事件的真兇，他從繼母手中拿到父親的遺物，是一本手掌大的相簿。
史提夫表示，相簿中有他小時候與父親的合照，但他翻著翻著卻發現有一名白人女子的照片，「她的皮膚很白，有一束烏黑的頭髮」、「兩張照片裡的她眼睛都閉著，其中一張照片，她頭上戴著白色的花，而另一張是身體赤裸。」看到相片後的史提夫驚覺，這女子就是伊麗莎白・蕭特！
史提夫認為，父親的醫生背景，合理解釋為何伊麗莎白的屍體、器官被整齊切除。此外，他也認為父親生前知道許多名人、高官與警察的性秘密，讓檢警不敢起訴他，所以才能全身而退。
不過，史提夫提出的部分內容也受到質疑，他聲稱父親遺留照片中的女子就是伊莉莎白，但是伊莉莎白的家人看過後卻稱照片中的女子並不是她。
伊莉莎白・蕭特（Elizabeth Short）的墓碑。（圖／取自維基百科）
殺人事件「黑色大理花」一直未能破案，有人認為伊麗莎白・蕭特生前的私生活太複雜，再加上媒體與民眾不斷干涉辦案過程，還因為命案牽扯到一些有權有勢的名人，使警方不敢深入調查，讓兇手逍遙法外。時至今日，發生在伊莉莎白身上的殘酷暴行，恐怕永遠沒有真相大白的那天。
